Codabar(也称为Ames Code, Code 2 of 7, NW-7, USD-4和其他名称)于1972年由Pitney Bowes开发。条形码被设计成即使用点阵打印机和冲击打印机(20世纪70年代早期使用的最常见的打印技术)打印也能准确读取。虽然Pitney Bowes发布了Codabar的原始标准，但现在有其他标准略有不同(例如，1995年发布的ANSI/ target - bc3 -1995 Codabar统一符号规范)。
最初的Pitney Bowes标准允许数字和字母A、B、C和D(用于开始/停止字符)的编码。后来的标准增加了6个符号(减号、冒号、句号、美元号、正斜杠和加号)和4个开始/停止字符(E、*、N和T)。开始和停止必须使用不同的字符，不能出现在条形码的数据部分。Codabar的一个常用惯例是使用不同的开始/停止字符对来表示不同的应用程序(例如，图书馆使用A/B，而联邦快递使用C/D)。Codabar是可变长度的，唯一的长度限制是可打印的宽度。
Codabar是一种线性或一维(1D)条形码。这意味着条形码由一组不同宽度的竖线和空间组成。条码中的数据由这些黑色/白色(条形/空格)模式线性表示。下面是一个简单的例子:
Codabar条形码中的每个字符由4条(黑色)和3个空格(白色)组成——每个字符都以条开始和结束。但与许多其他线性条形码不同(例如，39码而且代码11)，每个字符并不包含一定数量的宽窄栏位/空格，而是可以有所不同。这意味着所有字符的宽度并不相同。
Codabar是一种自我检查的符号学;这是不能将一个字符转换为另一个有效字符的单个打印或读取缺陷。该符号学进一步被描述为离散的条形码，这意味着每个字符都用字符间的间隙元素(通常是单个白色元素，但允许较大的间隙)分开。下面是我们的例子，为了清晰起见，用图表表示:
因为Codabar是一个自检查符号，所以没有定义标准的校验和。但是，许多实现已经添加了自己的校验和作为数据的一部分，以获得额外的安全性。
Codabar得到了广泛的支持，大多数商业条形码扫描器都能够读取它。Codabar符号也很容易生成和打印;通常情况下，一种特殊的字体就足够了(也就是说，不需要特殊的软件)。Codabar是数值数据应用程序的理想选择，它相对较低的密度不是问题。
Codabar被联邦快递用于航空账单，美国图书馆用于物品和位置跟踪，照片实验室和美国血库等等。
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